حفاری نفت خام و همچنین تولید، فرآوری، ذخیره و حمل و نقل این محصول انرژی‌زا، فشار و خوردگی زیادی به مواد مورد استفاده در تجهیزات صنعت نفت وارد می‌کند. در حقیقت، مایعای که در حین عملیات حفاری مورد استفاده قرار می‌گیرند حاوی اسید بوده و باعث ایجاد خوردگی می‌شوند. نفت خام حاوی موادی مانند گوگرد و سولفید هیدروژن است و وجود این مواد باعث ایجاد خوردگی در خطوط لوله می‌شود. علاوه بر این دمای بالاتر از ۱۱۰۰ درجه فارنهایت (۵۹۳ درجه سانتی‌گراد) در کارخانه‌های فرآوری روغن می‌تواند فولاد را شکننده کند. بنابراین فلزات مورد استفاده در صنعت نفت باید در برابر همه این مشکلات مقاوم باشند.
رایج‌ترین فلز مورد استفاده در صنایع نفت و گاز، فولاد ضد زنگ (استنلس استیل) است.